Mai mult de o treime din lemn este aruncat în procesul de prelucrare, sub formă de rumeguș, talaș, așchii etc. Aceste deșeuri reprezintă cea mai prețioasă materie primă pentru fabricarea așa numiților peleți. Având în vedere tehnologia de granulare a biomasei, este la fel ca și lemnul de foc, însă datorită formei și a construcției sale, se usucă mult mai repede și se sfărâmă mai ușor. Materialul uscat și mărunțit până sub formă de așchii, este supus apoi tratamentului de condiționare, care este secretul principal al producției de peleți. Procesul constă în încălzirea rumegușului în urma căruia lignina – unul dintre ingredientele de bază a lemnului – începe să semene cu lipiciul. Masa fierbinte formată din particule de lignină și celuloză este condusă în granulator, unde fiind împinsă prin canale și supusă unei comprimări permanente, iese apoi sub formă de peleți finiți.
Peletul este cel mai curat dintre toți combustibilii cunoscuți. Datorită procesului optim de ardere din sistemele de încălzire, nivelul de CO2 este același ca și la descompunerea lemnului. În timpul arderii nu se emană sulf, iar cenușa rezultată poate fi folosită ca și îngrășământ. Produsul nu conține pulberi sau substanțe toxice.
Ideea granulării biomasei în scopurile creării de combustibil a luat naștere în SUA în urmă cu 20 de ani, în schimb de vreo 8 ani încoace este prezentă și pe piața europeană. De o popularitate crescută se bucură în țările care pun mare preț pe protecția mediului, mai exact în Suedia, Finlanda, Norvegia, Germania și Austria. În Polonia există doar câteva linii de producție pentru peleți, iar dezvoltarea surselor regenerabile de energie este necesară datorită apartenenței la Uniunea Europeană. Cartea Albă presupune o creștere a ponderii lor în statele Uniunii Europene de la 5 la 12% în anul 2010; în Polonia aceasta este în prezent abia undeva pe la 1,5%.
Peleții sunt unul dintre cei mai ieftini combustibili – mai mult de două ori mai ieftini decât păcura și aproximativ de două ori mai ieftini decât gazul. Au o densitate proprie ridicată, datorită căreia nu ocupă mult loc de depozitare. Reprezintă și un combustibil economic. Se estimează că pentru a încălzi o casă de mărime medie, pe timp de iarnă, sunt suficiente 4 – 5 tone de peleți (cantitatea exactă depinde și de tehnologia folosită la construcția clădirii).
Unele fabrici poloneze, cum ar fi și cunoscutul producător de parchet din lemn Barlinek S.A., a utilizat o tehnologie modernă ca parte a strategiei globale de căutare a unor surse alternative de energie și a început producția de peleți. Peleții de la Barlinek au primit standardul german de calitate DIN 51731, autorizând compania Barlinek să comercializeze combustibili pe piața acestei țări. Certificatul german, care atestă calitatea excelentă a peleților, este recunoscut în majoritatea țărilor Uniunii Europene. Datorită faptului că nu s-au stabilit încă niște norme poloneze specifice acestui tip de combustibil, standardul german DIN este practic valabil și în Polonia. Certificatul a fost emis de Institutul Central de Testare a Mărfurilor – DIN CERTCO Gesellschaft fur Konformitatsbewertung mbH, cu sediul la Berlin. Testele amănunțite au confirmat calitatea excepțională a peleților firmei Barlinek: au fost testați din punct de vedere al caloricității, umidității, conținutului de cenușă și al densității.
Vezi mai multe: parchet stratificat
